SOS-barnebyer i Nigeria har sluttet å bygge barnebyer. I stedet har organisasjonen flyttet fosterfamiliene ut i lokalsamfunnene og satser på å styrke familier der de bor. Samtidig utvikles tiltak som gir unge mennesker jobb og inntekt.
  

–  Vi måtte erkjenne at forebygging er både bedre og billigere. Den strategiske endringen er basert på erfaring og empiri. I stedet for å fortsette med de vi trodde var riktig, tilpasser vi nå innsatsen etter behovene på bakken, sier Eghosa Erhumwunse, leder for SOS-barnebyer i Nigeria.  

Nærhet gir bedre beslutninger

Endringene har gitt tydelige resultater. Der de tidligere nådde rundt 500 barn, får nå over 10 000 støtte gjennom forebyggende arbeid. Erhumwunse peker på tilgang til frie midler, og muligheten til å kunne bestemme tiltak og innsats lokalt, som helt avgjørende.  

– Midler som er låst til bestemte tiltak og steder, gjør det vanskelig å handle raskt når behovene endrer seg. Frie midler derimot gir oss mulighet til innovasjon og å teste ut nye løsninger, sier Erhumwunse.

Ny tid = nye løsninger

Endringene i Nigeria speiler et behov for omstilling i internasjonal bistand. Det er ikke bærekraftig at aktører utenfra bestemmer løsninger på lokale og regionale utfordringer. Når den globale bistandsverden også er under press, blir lokalt sivilsamfunn en stadig viktigere aktør for å skape vekst og utvikling for folk flest. 

Samarbeid med lokale aktører

SOS-barnebyer i Nigeria samarbeider tett med lokale komiteer og organisasjoner. Målet er at arbeidet skal fortsette – også den dagen bistandsorganisasjoner trekker seg ut.

– Endring må komme innenfra. Vi ser alltid etter lokale organisasjoner vi kan samarbeide med. Finnes de ikke, bidrar vi til å etablere en. Dette handler om eierskap. Om vi trekker oss ut, må arbeidet kunne fortsette, forklarer Eghosa Erhumwunse.

Gir makten tilbake

Varige endringer skapes lokalt. For å få det til trengs det handlingsrom. Ikke-øremerkede midler gjør det mulig å utvikle løsninger som passer til situasjonen på hvert enkelt sted.

Eghosa Erhumwunse er optimistisk.

– SOS-barnebyer i Norge har vært en viktig støttespiller for oss, og gitt oss rom til å tenke nytt. Endringer kommer ikke av seg selv, og prosess kan være krevende. Men det er nødvendig. Vi må gi makten tilbake til de som faktisk lever med utfordringene – og la dem forme løsningene.

Les også Ehosa Erhumwunses debattinnlegg i Panorama om hvordan SOS-barnebyer i Nigeria jobber for å best sikre god og effektiv omsorg for flest mulig barn.