Et nytt liv for kvinner i Gambia
I Gambia støtter SOS-barnebyer kvinner slik at de selv kan skape positiv endring. Dador er en av mange som nå er i stand til å forsørge seg selv og barna. Og hun har blitt mentor for andre.
Dador sitter foran huset sitt i Makka Farafenni i Gambia. Over åpen ild lager hun mat sammen med barna sine.
Grønnsakene som steker i pannen, har hun dyrket selv.
Okra, tomater og andre vekster gir ikke bare mat på bordet – de gir også nok inntekter til å forsørge familien.
– Jeg jobber hardt, men det er verdt det smiler Dador.
Brått alene
Mannen hennes døde da barna fortsatt var små. Brått sto hun alene med ansvaret for å forsørge familien. Uansett hvor hardt hun jobbet, var det ikke nok.
Familien mistet hjemmet sitt.
– Vi var hjemløse. Vi led rett og slett, både barna mine og jeg.
Kunnskap og fellesskap
Familier som bryter sammen på grunn av fattigdom er en av de største årsakene til at barn ikke får den omsorgen de trenger eller blir overlatt til seg selv.
SOS-barnebyer i Gambia har derfor flere tiltak rettet mot omsorgspersoner i familier, hvor det ikke skorter på omsorgsevne, men rett og slett omsorgsmulighet.
Dador fikk støtte til å bygge opp en liten virksomhet.
Les også
Fra småsalg til egen butikk
Ikke bare i form av penger, men også gjennom kunnskap, oppfølging og fellesskap.
Hun ble en del av prosjektet «Women Empowerment for Change», der mødre som er alene om omsorgen, går sammen i selvhjelpsgrupper.
I Farafenni og nabokommunene Kunjo og Maka Farafenni er 200 kvinner med.
Målet er at kvinnene skal kunne skape sin egen inntekt, forsørge barna sine og stå sterkere i møte med utfordringer i hverdagen.
Når én kvinne lykkes følger flere etter
Kvinnene får hjelp til å lage en forretningsplan og økonomisk starthjelp til å starte en liten virksomhet.
Når virksomheten er i gang, betaler de en del av støtten tilbake til selvhjelpsgruppen.
Pengene forvaltes av gruppen i fellesskap, og gis videre til andre kvinner som trenger en start.
Slik kan støtten vokse videre i lokalsamfunnet.
Én mors nye inntekt kan bli starten på en annen mors mulighet.
– Stolt av meg selv
Med støtten fra SOS-barnebyer har Dador nå en avling som gir overskudd. Det selger hun på det lokale markedet og på hovedmarkedet i Farafenni, nabokommunen.
Overskuddet har hun investert tilbake i virksomheten, litt etter litt.
Slik har hun kunnet øke inntekten. Kjøpe geiter. Spare. Bygge.
Til slutt hadde hun råd til sitt eget hus.
– Jeg brukte noe av pengene jeg hadde spart til å begynne å bygge. Deretter fortsatte jeg å jobbe og spare helt til jeg hadde mitt eget hus. Jeg er stolt av meg selv.
Lokalsamfunnet har styringen
SOS-barnebyer samarbeider med lokale landsbyledere og utviklingskomiteer i prosjektet.
Målet er ikke å bygge noe utenfra, men å styrke det som allerede finnes.
– Når vi involverer lokalsamfunnet og samarbeider med dem, tar folk ansvar og tar styringen selv, sier Boubacar Tarawali, sosialarbeider i SOS-barnebyer i Gambia.
Han forteller at det allerede fantes mange sterke kvinner i området.
– De trengte bare litt støtte for å komme seg opp på et nivå som gjør at de klarer alt på egen hånd.
Mer enn penger
For Dador har inntekten betydd mat, klær og skolegang for barna.
Men det har også betydd noe mer.
Trygghet. Selvtillit. Muligheten til å ta egne valg.
Nå deler hun erfaringene sine med andre kvinner som vil starte små virksomheter.
Hun vet hva det betyr å få en sjanse, og hun vil at flere skal få den samme muligheten.
Giftet bort som 13-åring
Hun vet også hvor viktig det er å kunne bestemme over eget liv.
Selv var hun bare 13 år da hun ble giftet bort.
Les også
Brøt ut av barneekteskap
Det betydde slutten på skolegangen for henne. Derfor er hun nå veldig opptatt av at barna hennes skal få fullføre utdanning.
To av de yngste barna er fortsatt i skolealder.
– Når du blir giftet bort i ung alder og får barn, er du egentlig ikke i stand til å ta vare på deg selv eller utvikle deg normalt. Og barna du får, kan oppleve det samme fordi de ikke får den omsorgen de trenger.
Nekter å la historien gjenta seg
Flere menn har ønsket å gifte seg med døtrene hennes mens de fortsatt er tenåringer.
Dador har sagt bestemt nei.
– Hvis du gir bort barnet ditt når hun er 15 år, ødelegger du livet hennes. Du tar fra henne mange ting, for eksempel utdanningen. Hun må få bli voksen først.
Som medlem av kvinnegruppen engasjerer Dador seg i lokalsamfunnet. Hun gir råd til andre kvinner og følger dem opp når de skal starte små virksomheter.
Støtten hun selv har fått, vil hun gi videre.
Slik at stadig flere i nabolaget kan løfte seg ut av fattigdom, og mødre kan gi barna sine en framtid.
– Det jeg har opplevd, skal ikke andre måtte gå gjennom.
En ny hverdag og nye mål
Dador har fortsatt mål hun vil nå. Huset mangler strøm. Å få lagt inn elektrisitet er hennes neste plan.
Men det viktigste for henne er barna og at hun kan dekke deres grunnleggende behov og vært en tilstedeværende mamma.
– I dag mangler ikke barna mine mat, sko og klær. Jeg ønsker bare det beste for barna mine. Jeg er tilfreds.
Når mødre får mulighet, får barn trygghet
Dadors historie viser hvordan støtte til foreldre også er støtte til barn.
Når mødre får kunnskap, inntekt og et fellesskap rundt seg, kan de skape tryggere rammer for barna sine.
Og når kvinner som Dador lykkes, stopper ikke endringen hos én familie.
Den kan vokse videre.
Fra mor til mor, fra hjem til hjem, fra én mulighet til den neste.
