Gjennom ungdomsorganisasjonen AJASH jobber de for at flere barn og unge skal få støtte, fellesskap og tro på framtiden. Organisasjonen ble etablert av unge som deler en felles erfaring: De vet hvor stor forskjell riktig støtte kan gjøre når livet er vanskelig. 

De vet også at utfordringer kan ta mange former. 

Michael forteller om en oppvekst preget av usikkerhet. António brenner for å gi unge flere muligheter gjennom organisering og fellesskap. Og etter å ha opplevd å miste sitt eget barn, bruker Valentina erfaringene sine til å støtte unge kvinner som står i krevende situasjoner. 

– I begynnelsen var livet veldig vanskelig. Vi levde uten håp for framtiden og med frykt for hva som ventet oss, forteller Michael. 

I dag er han økonomiansvarlig i AJASH. Sammen med António og Valentina bruker han tiden sin på å støtte andre unge i lokalsamfunnet.

Vil gi andre den samme muligheten

For ungdommene handler AJASH om å gi videre det de selv fikk. 

De forteller at støtte, utdanning og mennesker som trodde på dem gjorde det mulig å bygge et liv med flere muligheter. Nå ønsker de å bidra til at andre unge får den samme sjansen. 

– Med støtten vi fikk, lærte vi at vi kan gjøre en forskjell. Nå ønsker vi å vise andre unge at det også er mulig for dem, sier Michael. 

Gjennom AJASH arbeider de blant annet med ungdom som trenger støtte til utdanning, inntektsmuligheter og deltakelse i samfunnet. Målet er å gi unge verktøyene de trenger for å skape en bedre framtid for seg selv. 

Styrken i å stå sammen

For ungdommene handler AJASH om mer enn å hjelpe enkeltpersoner. Organisasjonen er også et uttrykk for noe de selv har erfart: betydningen av fellesskap. 

De er tydelige på at mye av styrken ligger i det å stå sammen. 

Da de startet AJASH, oppdaget de hvor mye som blir mulig når unge går sammen om et felles mål. Der én person ser én løsning, ser en gruppe flere. Der én person kan føle seg maktesløs, kan fellesskapet skape bevegelse. 

For dem handler organisering om å bli sett, hørt og tatt på alvor, men også om å skape konkrete muligheter for unge som ellers lett faller utenfor. 

I et lokalsamfunn der mange familier lever med økonomiske utfordringer, mener de at fellesskapet blir ekstra viktig. Gjennom organisasjonen kan unge dele erfaringer, støtte hverandre og finne løsninger sammen. 

Hvis én person prøver å løse et problem alene, blir perspektivet begrenset. Når flere kommer sammen, får vi flere ideer og kan ta bedre beslutninger.

António

Han peker også på at organisering åpner dører som ofte er stengt for enkeltpersoner. 

– Alene kan det være vanskelig. Når vi organiserer oss, får vi flere muligheter. 

Michael er enig. 

– Når vi står sammen, kan vi gjøre mer for flere mennesker. 

Bekymret for unge som mister håpet 

Gjennom arbeidet i AJASH møter de unge som står i krevende livssituasjoner. Økonomiske problemer, mangel på utdanning og psykiske belastninger preger hverdagen til mange unge i Huambo. 

– Mange unge føler at de ikke har håp for framtiden. Utfordringene handler ikke bare om enkeltmennesker, men om hele familier, forteller Michael. 

Han beskriver hvordan mange unge vokser opp i familier som sliter økonomisk. Når foreldre mangler inntekt eller støtte, påvirker det ofte barnas muligheter til å fullføre skolegangen og skape seg en framtid. 

Samtidig ser han hvordan økonomiske problemer og psykiske belastninger ofte henger tett sammen. 

Ifølge Michael kan manglende støtte føre til at unge mister motivasjonen, faller ut av skolen eller flytter hjemmefra. Noen sliter med depresjon, mens andre aldri får brukt ferdighetene sine. 

Han frykter at konsekvensene ikke bare rammer ungdommene selv, men også neste generasjon. Derfor mener AJASH at psykososial støtte er like viktig som økonomisk støtte. 

Målet er ikke bare å hjelpe unge gjennom en vanskelig periode, men å bidra til at familier og lokalsamfunn blir sterkere over tid. 

Psykososial støtte kan bryte negative sirkler

Valentina trekker fram tidlige graviditeter som en av de største utfordringene i lokalsamfunnet. 

– Det er et stort problem både i Angola og i lokalsamfunnet vårt, sier hun. 

For Valentina er temaet nært. Hun forteller at hun selv har mistet et barn. Opplevelsen ga henne et sterkt ønske om å støtte andre unge kvinner som opplever sorg, usikkerhet eller står alene i en krevende situasjon. Derfor er arbeidet med unge gravide og psykososial støtte noe av det som engasjerer henne mest i AJASH. 

Hun forteller at mange unge kvinner opplever fordømmelse og stigma. Noen slutter på skolen, mens andre mister troen på egne muligheter. 

Michael ser også hvordan utfordringene kan få konsekvenser langt utover den enkelte. Han forteller om unge som sliter med depresjon, som flytter hjemmefra eller som aldri får brukt ferdighetene sine. Når unge mister muligheten til å utvikle seg, rammer det ofte barna deres igjen. 

Derfor mener han at psykososial støtte er like viktig som økonomisk hjelp. 

Vi ønsker å være den støtten mange ikke får andre steder.

Michael

For ungdommene handler utfordringene ikke bare om enkeltmennesker, men om hele lokalsamfunn. De forteller at fattigdom, manglende utdanning og utenforskap ofte henger sammen, og at problemene kan gå i arv dersom ingen griper inn. 

Derfor arbeider AJASH både forebyggende og med direkte oppfølging av unge som trenger støtte.

Drømmer om å nå flere

Selv om AJASH fortsatt er en ung organisasjon, er ambisjonene store. 

António håper organisasjonen etter hvert kan bli anerkjent både nasjonalt og internasjonalt, slik at de kan nå enda flere unge. 

Men når de snakker om framtiden, handler det først og fremst om menneskene de møter.  De håper barna og ungdommene de støtter i dag skal vokse opp til å bli trygge voksne, gode foreldre og rollemodeller for andre. 

Vi håper de får de samme verktøyene som vi fikk, slik at de kan bygge gode liv for seg selv og familiene sine.

António

En gang var de unge som trengte støtte for å finne veien videre. I dag bruker de erfaringene sine til å hjelpe andre unge med å skape sin egen framtid. 

Til unge som føler seg alene, har Valentina et enkelt budskap: 

– Du er ikke alene. Det finnes mennesker som kan støtte deg. 

Les mer om SOS-barnebyers arbeid i Huambo