Gaza: – Vi mangler utstyr til å hjelpe familiene 

Regnet strømmer inn i teltene, madrasser og tepper blir gjennomvåte, og barn står uten beskyttelse mot kulden. Vinterens første kraftige storm har rammet tusenvis av familier i Gaza. SOS-barnebyers medarbeidere får desperate henvendelser fra foreldre som ber om hjelp til å holde barna tørre og varme. Men det er nesten ikke mer utstyr å oppdrive.

– Noe av det vanskeligste er å høre familier be om helt enkel beskyttelse for barna sine, og vite at vi ikke har utstyret vi trenger for å hjelpe dem, sier Reem Alreqeb, som leder SOS-barnebyers programarbeid i Gaza. 

Kraftig regn og vind har ført til omfattende oversvømmelser i Gaza. For familier som allerede har mistet hjemmene sine i krigen, betyr det at også teltene de nå bor i, blir ødelagt. 

Ifølge FNs nødhjelpskontor OCHA er over 6000 midlertidige tilfluktssteder for familier meldt ødelagt, mens ytterligere 17 400 er skadet. Tallene er foreløpige. 

Bak tallene er tusenvis av foreldre som forsøker å få vannet ut av teltene, tørke klær og madrasser og reparere det lille de har igjen. 

– Også våre egne telt ble oversvømt 

SOS-barnebyer er til stede i Gaza og ser konsekvensene av uværet på nært hold. 

– Også vår egen leir ble rammet av det kraftige regnet. Flere av teltene våre ble oversvømt. Det viser hvor vanskelig det er å beskytte familiene mot slike værforhold, selv i leirer som er organisert for å gi humanitær hjelp, forteller Reem. 

De siste dagene har medarbeiderne fått en rekke henvendelser fra familier som bor i leirene rundt SOS-barnebyers område, og fra familier organisasjonen allerede følger opp. 

Foreldrene ber desperat om telt, plastduker, tepper og alt som kan beskytte barna mot regnet og kulden. Men mangelen på slikt utstyr er så stor at vi ikke klarer å hjelpe mange av dem som trenger det.

Reem Alreqeb

Over en halv million barn uten trygt husly 

For over en halv million barn er dette starten på den fjerde vinteren i telt. Rundt 1,4 millioner barn og voksne bor fortsatt i telt eller andre provisoriske tilfluktssteder. Mange av teltene er allerede slitt etter lang tids bruk og gjentatte forflytninger.  
 
 Når regnet trenger inn i teltene, blir madrasser, tepper og klær gjennomvåte. Barna mangler tørre steder å sove, og mange har verken varme klær eller mulighet til å varme opp teltet. 

Oversvømmelsene øker også faren for sykdom. Flere steder blander regnvannet seg med kloakk fra ødelagte avløpssystemer. 

Uværet har allerede kostet menneskeliv. I Deir al-Balah ble flere barn drept da kraftig regn førte til at sandmasser raste over teltene der familier hadde søkt ly. 

Også barnas mulighet til å gå på skole er rammet. Ifølge FN er minst 55 midlertidige undervisningssteder berørt av uværet. Ved 20 av dem har undervisningen måttet stanse. 

Nødhjelpen finnes – men kommer ikke frem 

Behovet for nye telt, tepper, varme klær og utstyr til å reparere ødelagte tilfluktssteder er akutt. Samtidig er nødhjelpslagrene inne i Gaza nesten tomme for flere av de viktigste forsyningene. 

Ifølge FN står mer enn 150 000 telt klare til å sendes inn i Gaza. Israels restriksjoner på innførsel av nødhjelp og utstyr, sammen med mangel på finansiering, gjør at hjelpen ikke kommer raskt nok frem. 

Det får helt konkrete konsekvenser for barn og familier som nå trenger beskyttelse mot regnet og kulden. 

SOS-barnebyer fortsetter arbeidet

Til tross for den svært vanskelige situasjonen fortsetter SOS-barnebyers medarbeidere arbeidet i Gaza. De følger opp barn som har mistet eller blitt skilt fra familien sin, støtter familier i krise og arbeider for at barn skal få omsorg og beskyttelse. 

Men vinterstormen har gjort behovene enda større. 

– Familiene trenger hjelp nå. Vi gjør det vi kan, men mangelen på telt, tepper og annet utstyr gjør det svært vanskelig å møte de akutte behovene, sier Reem Alreqeb.