Uten familie som kunne gi en trygg og stabil oppvekst, vokste Mekonen opp i alternativ omsorg. Her fikk han stabilitet, skolegang og voksne rundt seg som fulgte ham opp gjennom oppveksten. Som ung voksen hadde han likevel færre støttespillere rundt seg enn mange andre på samme alder. Derfor visste han at utdanning ville bli avgjørende for framtiden. 

Planen var klar: bestå avgangseksamen etter 12. klasse, studere videre og skaffe seg en god jobb. 

Målet var innen rekkevidde

I Etiopia må alle elever gjennom en nasjonal eksamen i 12. trinn. Det er avgjørende test som for mange unge oppleves som den eneste veien videre til utdanning og jobb. 

Mekonen visste hva som krevdes.Han leste flittig og jobbet hardt for å oppnå karakterene han trengte. Målet var innen rekkevidde. Men resultatet ble ikke som han hadde håpet. 

Tilbakeslaget

Til tross for innsatsen klarte han ikke karakterkravet. Skuffelsen var stor. Planene han hadde jobbet for så lenge, forsvant nesten over natten.

Det neste året ble preget av usikkerhet, utrygg økonomi og en følelse av å stå fast, uten utsikter til jobb eller utdanning. 

Mange unge som vokser opp i alternativ omsorg må klare seg selv tidligere enn andre. De har ofte mindre familie og nettverk å støtte seg på når livet blir vanskelig. Det gjør veien videre mer krevende, selv for dem som er ressurssterke. 

Vendepunktet

Gjennom SOS-banebyers prosjekt «Leave no youth behind» fikk Mekonen støtte til å finne nye muligheter. Han fikk rom til å bruke ferdighetene sine og prøve seg fram. Mekonen fikk opplæring i livsmestring, møte andre unge i samme situasjon og en kort yrkesopplæring. Valget falt på kokkefaget.

Noe matnyttig

For, selv om de rundt ham ofte hadde rost ham for maten han lagde, hadde han aldri tenkt tanken om at det kunne bli et levebrød. Det endret seg da han begynte på opplæringen.

Med hver oppskrift han mestret, og hver teknikk han lærte, økte selvtilliten. Han lærte ikke bare et fag – han oppdaget styrker og egenskaper hos seg selv han ikke visste at han hadde. 

Tar styringen over egen framtid

Etter opplæringen fikk Mekonen plass i et lærlingeprogram i hotellbransjen. Han gikk inn i arbeidet med stor arbeidsinnsats og et ønske om å lære. Det ga resultater. 

Da læretiden var over, fikk han støtte til å knytte kontakt med arbeidsgivere. Kort tid senere fikk han jobb som hovedkokk ved et anerkjent hotell.

I dag har Mekonen fast inntekt, en stabil hverdag og tro på framtiden.

Yrkesopplæringen åpnet øynene mine for praktiske yrker. Det viste meg at nye muligheter kan forandre livet.

Mekonen