I løpet av juli har over 5 000 barn deltatt på SOS-barnebyers aktivitetstilbud i og utenfor flyktningleirene i Gaza. – Disse aktivitetene er helt nødvendige for barns mentale helse. Men vi ser nå at stadig flere barn som er så utmattet at de ikke orker å delta, sier Reem Alreqeb, leder for program i SOS-barnebyer i Palestina.
SOS-barnebyer i Gaza fortsetter sitt livsviktige arbeid i en ekstremt krevende situasjon.
– Angrepene tar aldri slutt, og det er klart at det gjør jo noe med oss. Men vi har ikke noe annet valg enn å forholde oss til virkeligheten. Hvis det er meningen at vi skal dø, så dør vi – enten det er inne i leiren eller utenfor. Derfor er det bedre å jobbe, være ute blant barna og familiene og oppleve at de vi gjør faktisk har stor betydning, sier Reem Alreqeb, leder for program i SOS-barnebyer i Palestina
At barn kan oppleve glede og normalitet, er svært viktig for deres mentale helse.
Reem Alreqeb
Stor betydning
I tillegg til omsorg og beskyttelse og generell nødhjelp, er psykososiale tiltak er særlig prioritert område for SOS-barnebyer i Gaza. Gjennom trygge møteplasser, samtaler og lek får barna rom for å bearbeide inntrykk og opplevelser. Aktivitetene reduserer stress og gir barn verktøy til å håndtere en ekstremt belastende hverdag.
Psykologer, sosialarbeidere og feltteam er til stede hver dag for å støtte barn og familier. Bare i juli har over 5 000 barn deltatt i ulike fritidsaktiviteter. Noen av dem foregår inne i selve leiren, andre utenfor i lokalsamfunnet rundt sammen med familiene.
– Disse aktivitetene har en større betydning enn man kan forestille seg. At barn kan oppleve glede og normalitet, er svært viktig for deres mentale helse, sier Alreqeb.
Orker ikke delta
Sult i kombinasjon med sykdom og elendige boforhold har allerede tatt livet av flere titalls barn i Gaza. Antall barn som lider alvorlig under den manglende tilgangen på mat øker også.
– Vi ser barn som bare sitter og ser på mens andre leker, og noen orker ikke å delta i det hele tatt. Når psykologene våre snakker med dem, forteller de at de rett og slett er for utmattet fordi de ikke har fått i seg nok mat. Det er hjerteskjærende, sier Alnaem Bilal, koordinator for nødhjelpsarbeidet i Gaza.
Arbeidet fortsetter
SOS-barnebyer har vært til stede i Palestina helt siden 1968, og har hatt tiltak for barn og familier på Gazastripen siden 2000. Arbeidet drives nå ut fra flyktningleiren i Al-Mawasi i Khan Younis. 41 barn som har mistet eller kommet bort fra foreldrene sine i løpet av krigen får omsorg og beskyttelse.
Siden krigen startet har over 32 000 barn og voksne i Gaza og på Vestbredden fått direkte nødhjelp, psykososial støtte og andre tiltak for familier i krise.
