I løpet av juli har over 5 000 barn deltatt på SOS-barnebyers aktivitetstilbud i og utenfor flyktningleirene i Gaza. – Disse aktivitetene er helt nødvendige for barns mentale helse. Men vi ser nå at stadig flere barn som er så utmattet at de ikke orker å delta, sier Reem Alreqeb, leder for program i SOS-barnebyer i Palestina.
SOS-barnebyer i Gaza fortsetter sitt livsviktige arbeid i en ekstremt krevende situasjon.
– Angrepene tar aldri slutt, og det er klart at det gjør jo noe med oss. Men vi har ikke noe annet valg enn å forholde oss til virkeligheten. Hvis det er meningen at vi skal dø, så dør vi – enten det er inne i leiren eller utenfor. Derfor er det bedre å jobbe, være ute blant barna og familiene og oppleve at de vi gjør faktisk har stor betydning, sier Reem Alreqeb, leder for program i SOS-barnebyer i Palestina
At barn kan oppleve glede og normalitet, er svært viktig for deres mentale helse.
Reem Alreqeb
Stor betydning
I tillegg til omsorg og beskyttelse og generell nødhjelp, er psykososiale tiltak et særlig prioritert område for SOS-barnebyer i Gaza. Gjennom trygge møteplasser, samtaler og lek får barna rom for å bearbeide inntrykk og opplevelser. Aktivitetene reduserer stress og gir barn verktøy til å håndtere en ekstremt belastende hverdag.
Psykologer, sosialarbeidere og feltteam er til stede hver dag for å støtte barn og familier. Bare i juli har over 5 000 barn deltatt i ulike fritidsaktiviteter. Noen av dem foregår inne i selve leiren, andre utenfor i lokalsamfunnet rundt sammen med familiene.
– Disse aktivitetene har en større betydning enn man kan forestille seg. At barn kan oppleve glede og normalitet, er svært viktig for deres mentale helse, sier Alreqeb.
Orker ikke delta
Sult i kombinasjon med sykdom og elendige boforhold har allerede tatt livet av flere titalls barn i Gaza. Antall barn som lider alvorlig under den manglende tilgangen på mat øker også.
I over tre måneder har mangel på mat vært den mest krevende utfordringen etter at Israel innførte sin blokade i mars. Det er en konstant kamp for å skaffe nok mat, bleier, melk og drivstoff til leiren. Sulten har tatt barndommen fra Gazas barn, forteller Alreqeb.
– Jeg ser mange barn som er altfor slitne, svake og følelsesmessig utmattet. De har ikke krefter til å leke. Mange av dem tegner ikke lenger, de synger ikke, ler ikke. De har på mange måter mistet alt som fikk dem til å le.
Fremdeles håp
Samtidig er hun ikke helt uten håp.
– Det er fremdeles manga av barna som snakker om hva de vil bli når de blir store. Det gir meg håp. Men uten støtte vil de møte et liv preget av traumer, fattigdom og tapte muligheter, sier Reem Alregeb
Arbeidet fortsetter
SOS-barnebyer har vært til stede i Palestina helt siden 1968, og har hatt tiltak for barn og familier på Gazastripen siden 2000. Arbeidet drives nå ut fra flyktningleiren i Al-Mawasi i Khan Younis.
- 53 000 barn og voksne har fått støtte siden krigen i Gaza startet.
- 197 mennesker bor i SOS-barnebyers område i en flyktningleir i Khan Younis.
- 65 barn som har mistet eller kommet bort dra sin familie får omsorg og beskyttelse.
- 45 enslige og separerte barn er gjenforent med sin biologiske familie.
- 30 632 personer har fått traumebehandling og mental helsehjelp.
- 16 632 personer har fått kontantstøtte til å dekke mat og andre nødvendigheter, og WASH-behov (vann, sanitær og hygiene).
- 1 300 barn har fått utdanningstilbud, og 4 500 utdanningspakker er blitt delt ut.
