Et kraftig El Niño-fenomen bygger seg opp over Stillehavet. For Malawi er det et illevarslende ekko av tidligere katastrofer, med tørke i sør og flom i nord. Men denne gangen venter de ikke på krisen.
Et av de kraftigste El Niño-fenomenene som er registrert, er ventet å nå toppen mot slutten av 2026. I Malawi vekker prognosene minner om tidligere katastrofer, der tørke og flom har ødelagt avlinger og gjort millioner av mennesker avhengige av nødhjelp.
– Malawi vet av erfaring hvor fort tørke kan utvikle seg til en humanitær krise, sier Hope Msosa, leder for SOS-barnebyer i Malawi.
Små marginer når regnet svikter
Matsituasjonen i Malawi er allerede alvorlig. Myndighetene anslår at 2,6 millioner mennesker vil ha for lite mat i perioden fra oktober 2026 til mars 2027.
Mange familier lever av det de selv dyrker. Maten fra én innhøsting skal vare et helt til den neste, og marginene er små. Slår avlingen feil, har mange lite å falle tilbake på.Malawi har opplevd dette før. Under El Niño i 2015–2016 falt maisproduksjonen kraftig, matprisene steg og millioner av mennesker trengte matvarehjelp. Også i 2024 førte tørke til ødelagte avlinger og omfattende matmangel.
For barna kan konsekvensene strekke seg langt utover sult. Matmangel kan føre til underernæring og avbrutt skolegang, samtidig som risikoen for at barn blir utnyttet, øker.
– Vi er mest bekymret for at ekstremværet igjen skal ramme familiene så hardt at de ikke klarer å gi barna mat eller sikre dem tilgang til grunnleggende tjenester som skole og helsehjelp, sier Msosa.
Hva er El Niño?
- El Niño er et naturlig værfenomen som oppstår når havoverflaten i det tropiske Stillehavet blir varmere enn normalt. Det endrer vær- og nedbørsmønstre over store deler av verden.
- I det sørlige Afrika fører El Niño ofte til tørke, mens andre områder får kraftig regn og flom.
- Klimaendringene gjør ekstremværet kraftigere.
Se filmen som viser hvordan klimaendringer påvirker barn og familier i Malawi.
Forebygging kan gjøre forskjellen
Malawis myndigheter bruker nå klimaprognosene til å forberede seg på det som kan komme, og begrense skadene før ekstremværet rammer.
SOS-barnebyer i Malawi styrker samtidig beredskapen i programmene sine.
– Budskapet er enkelt: Handle tidlig, sier Hope Msosa.
For familiene handler det blant annet om å bruke prognosene til å planlegge dyrkingen, spare på vann og sikre matlagrene. Flere inntektskilder kan også gjøre dem mindre avhengige av at avlingene lykkes.
Lokalsamfunnene må også styrke arbeidet med å beskytte barn, slik at de som trenger ekstra støtte, blir fanget opp og får hjelp tidlig. Gjennom alliansen Joining Forces samarbeider de med Plan International, Redd Barna og World Vision for å sikre en felles innsats som beskytter barn før krisen rammer.
Rammer dem som har sluppet ut minst
Malawi er blant landene som har bidratt minst til de globale klimagassutslippene, men som samtidig rammes hardt av konsekvensene av klimaendringene. For familier som allerede lever med små marginer, kan én ødelagt avling være nok til å sette både matforsyningen og barnas framtid i fare.
Derfor er det avgjørende å støtte familiene før situasjonen blir akutt. Det handler om å sikre mat, beskytte barn og hjelpe lokalsamfunn med å stå bedre rustet når ekstremværet kommer.
– Vi trenger rask og fleksibel støtte til mat, klimatilpasset jordbruk, vann, sosiale støtteordninger, ernæring, skole og beskyttelse av barn. Vi trenger også langsiktige investeringer, slik at familier og lokalsamfunn står bedre rustet mot neste klimakrise.
– Det viktigste for oss er å beskytte barna i dag, og samtidig styrke familier og lokalsamfunn så de kan håndtere konsekvensene av ekstremvær.
Les også
