Barn alene på flukt fra Venezuela

Uavklart politisk situasjon og økende uro i Venezuela har skapt stor usikkerhet blant sivile. Myndigheter i nabolandet Colombia advarer om at enda flere barn og familier presses på flukt. 

Den langvarige humanitære og økonomiske krisen i Venezuela har drevet nær tre millioner mennesker på flukt til nabolandet Colombia. Landet opplever allerede et betydelig press på offentlige tjenester, arbeidsmarked og sosiale systemer. Colombianske myndigheter har uttrykt bekymring for at den uavklarte situasjonen i Venezuela kan utløse en ny migrasjonsbølge.  

Barn og unge reiser alene

En betydelig andel av dem som har flyktet fra Venezuela, er barn og unge. Mange krysser landegrenser alene eller blir skilt fra foreldrene underveis, noe som øker risikoen for vold og utnyttelse eller langvarige opphold i uegnede omsorgsløsninger.  
 
Det er mange grunner til at barn og ungdom enten har flyktet alene eller kommet bort fra familien sin, forklarer Laura Dorado i SOS-barnebyer i Colombia. De fleste av dem handler om familier i krise. 
 
– De har blitt forlatt av foreldrene, eller opplevd vold og andre former for omsorgssvikt i familien. Vi ser også eksempler på komplekse saker som bortføring av mindreårige og ungdom som reiser med falske dokumenter, sier Dorado.

Målet er gjenforening

SOS-barnebyer i Colombia har et utstrakt arbeid for barn som er alene på flukt. Målet er å gjenforene barnet med foreldre eller andre trygge familiemedlemmer der det er mulig. 
 
Det innebærer kartlegging og analyse av familiens bakgrunn og situasjon, samt forholdene i landet eller området familien skal vende tilbake til eller bosette seg i. Deretter følger oppfølging og koordinering av familienettverk, både i Colombia og eventuelt et tredjeland der familiemedlemmer kan oppholde seg. 

Ifølge Laura Dorado innebærer prosessen også emosjonell forberedelse av barnet og familien, gjennom både individuelle samtaler og gruppesamlinger. I tillegg gis det praktisk og logistisk støtte, og det samarbeides tett med relevante myndigheter og institusjoner. 

– Når familiegjenforeningen er gjennomført, følger vi barna og familiene videre. Vi har særlig oppmerksomhet på barnets og ungdommens trivsel, tilgang til helse- og utdanningstjenester, og på å styrke familiens evne til å gi trygg omsorg i integreringsfasen, sier Laura Dorado.

Colombia under press

Colombia har etablert ordninger for å gi venezuelanske migranter tilgang til grunnleggende rettigheter, men kapasiteten er under sterkt press. SOS-barnebyer i Colombia fortsetter det viktige arbeidet for migrasjonsfamilier og barn som er alene på flukt. 

– Dette er virkeligheten her og nå, og vi må respondere nå. Barn og unge på flukt har ingen tid å miste.