Se for deg at du vokser opp i en familie i Malawi. Foreldrene dine er bønder, og har knapt råd til mat og bolig. Du er eldst av tre søsken, og foreldrene dine vil gjerne at dere alle fire skal få gå på skole. Men, de har bare råd til skolepenger, uniformer og bøker til ett barn. De velger din yngre bror, og håper at han blir ingeniør eller lege. Om han lykkes, vil han kunne støtte hele familien økonomisk. Uansett hvor smart du er eller hvor godt du kunne ha gjort det på skolen, så hjelper det ikke. For foreldrene dine har allerede fått tilbud om ekteskap fra en nabofamilie, og vil gjerne gifte deg bort til en god pris.

Slike scenarier er dessverre vanlig i Malawi, der en betydelig andel av jentene er giftet bort før de har fylt 18 år. Når de har trådt inn i ekteskapet tvinges mange jenter til å holde seg hjemme og ta seg av husholdningen. Takket være fornyelsen av samarbeidet med Grieg Foundation, kan SOS- fortsette arbeidet med å minimere barrierene som hindrer jenter i å ta utdanning i et av verdens fattigste land.

Skjev fordeling av utdanningsmuligheter

– Forskning viser at utdanning av jenter reduserer ulikhet og styrker samfunn. Likevel er det fortsatt store forskjeller i utdanningstilgang mellom gutter og jenter, spesielt i Afrika sør for Sahara, sier Elna-Kathrine Grieg, styreleder i Grieg Foundation.

– Sammen med SOS-barnebyer har vi nå et særlig fokus på Malawi, hvor vi utforsker ulike tilnærminger, blant annet økonomisk støtte, for å sikre at flere jenter fullfører grunnutdanningen. Kvinner utgjør fortsatt nesten to tredjedeler av verdens voksne analfabeter. For å adressere de underliggende årsakene til at jenter ekskluderes fra utdanningssystemet, samarbeider vi bredt med SOS-barnebyer, CARE og Strømmestiftelsen. Sammen arbeider vi ikke bare for økt skolegang, men også for å endre stereotype oppfatninger og kulturelle normer som hindrer jenter i å få utdanning.

En reell forskjell

Nettopp utdanning har vært en rød tråd for familien Griegs samarbeid med SOS-barnebyer gjennom flere tiår. På 80-tallet var Per Grieg senior, Elna-Kathrines far, på jakt etter en samarbeidspartner for å gi unge talenter muligheten til utdanning. Målet var å gjøre ungdom til ressurssterke samfunnsytere i hjemlandet sitt. Etter hvert som familiebedriften vokste under Pers ledelse, vokste også muligheten til å gi enda mer tilbake til samfunnet.

– To av grunnpilarene i mine foreldres liv, var forpliktelsen til å hjelpe dem som krysset deres vei og ønsket om å gjøre en reell forskjell. Min far hadde en sterk tro på hjelp til selvhjelp, og mente at utdannelse var den viktigste nøkkelen til et bedre liv – både for den enkelte og for samfunnsutviklingen som helhet, forteller Elna-Kathrine.

Det er liten tvil om at filantropien og samfunnsengasjementet har gått i arv. 40 år senere er SOS-barnebyer en av stiftelsens største samarbeidspartnere. Gjennom likestillingsprosjektet «Girls Thrive» i Malawi, bidrar Grieg Foundation til at over 2000 jenter skal få utdanning, samtidig som man bekjemper kjønnsnormer i samfunnet – som å forebygge barneekteskap og kjønnsbasert vold.

– Jenter og utdanning er en hjertesak både for Grieg Foundation og for meg personlig. SOS-barnebyer har vært en verdifull samarbeidspartner, som er lydhør og engasjert i dette viktige arbeidet. Vi har gjensidig respekt og tillit. I alle prosjektene vi støtter gjennom Grieg Foundation, er det avgjørende for oss at vår støtte skaper en reell forskjell og bidrar til en bedre verden for alle.

Et varmere samfunn

– Hva betyr det å være en del av et stort familiekonsern hvor en stor del av overskuddet går til humanitære formål?

– Ved opprettelsen av Grieg Foundation i 2002, valgte vi som familie å gi 25 prosent av vårt eierskap i Grieg Gruppen til stiftelsen. Det var og er viktig for oss å sette varige spor og bidra til et varmere samfunn. Etter at jeg ble valgt til styreleder i 2019, har vi hatt enda større oppmerksomhet på at alle prosjektene våre skal utgjøre en forskjell som blir synliggjort. Det handler ikke bare om å gi – det som blir gitt, skal skape varig endring. Det skal føre til konkrete forbedringer i menneskers liv, svarer Elna-Kathrine.

Hun mener dette samfunnsbidraget skaper stolthet, engasjement og gir en ekstra motivasjon i hverdagen for de ansatte i Grieg Gruppen.

– Vi vet at Grieg Foundation har stor betydning for de ansatte i Grieg Gruppen. Mange ansatte trekker frem stiftelsen som en av grunnene til at de ønsker å jobbe i Grieg-selskapene, fordi den tilfører en ekstra dimensjon og merverdi til arbeidet. Det er viktig for oss at de ansatte kjenner på eierskap og engasjement i arbeidet vi gjør. Det er en direkte sammenheng mellom deres innsats og hvor mange prosjekter vi kan støtte. Sammen gjør vi en forskjell.

Vi vet at Grieg Foundation har stor betydning for de ansatte i Grieg Gruppen. Mange ansatte trekker frem stiftelsen som en av grunnene til at de ønsker å jobbe i Grieg-selskapene, fordi den tilfører en ekstra dimensjon og merverdi til arbeidet.

Elna-Kathrine Grieg, styreleder i Grieg Foundation

Har du tips til andre stiftelser og organisasjoner som ønsker å samarbeide om utviklingsarbeid? Hva skal til for å få det til å fungere?

– Vi har vært heldige, og samarbeider med mange dyktige partnere. For oss er det avgjørende at prosjektene vi støtter har sterk lokal forankring og eierskap – det er en forutsetning for både bærekraft og reell påvirkning. Prosjektene må ha tydelige mål og målrettede tiltak. Vår erfaring viser at tett oppfølging er nødvendig for å sikre gode resultater. Et solid partnerskap bygger på tillit, åpenhet og god dialog. Vi har et veldig godt samarbeid med SOS-barnebyer. Kompetansen og dedikasjonen til de ansatte i SOS-barnebyer Norge og på landkontorene er imponerende og inspirerende. Vi har sett hvor verdifullt det er å ha en langsiktig tilnærming, spesielt i arbeid med prosjekter i utviklingsland – for utvikling tar tid. Verden trenger mer enn noen gang inkludering, og varme og gode mennesker. Vi skal gjøre vårt for å bidra til dette, avslutter Elna-Kathrine Grieg.

Les mer om samarbeidet med Grieg Foundation: