Fra tunge poser til skolesekk
I Elfenbenkysten tvinges mange barn til å jobbe i stedet for å gå skole. Emmanuel bar varer for andre på markedet, med lav lønn til en svært høy pris: barndommen og fremtidsmulighetene.
Det er ikke vond vilje som får familier til å sende barna sine ut for å tjene penger, det er fattigdom. For Emmanuel og familien ble livet en kamp for å klare seg. Da lillesøsteren ble født med en funksjonsnedsettelse, fikk familien det enda vanskeligere. Foreldrene gjorde det de kunne, men inntekten strakk ikke til.
Da Emmanuel var 12 år, måtte han slutte på skolen. Det var ikke penger til å betale for skolegangen. I stedet begynte han å jobbe på markedet som bærer. Han bar andres varer og bagasje, for småpenger.
Hver kveld verket kroppen. Noen ganger fikk jeg ikke betalt engang. Andre ganger ble jeg slått.
Markedet er fullt av liv, slik det alltid har vært. Her jobbet Emmanuel for å hjelpe familien å overleve. Han var ikke den eneste. 1 av 3 barn i Elfenbenkysten er utsatt for barnearbeid.
Det harde livet på markedet gjorde ham sint og rastløs. Han havnet i slåsskamper, og faren, Yagba, så bekymret på hvordan sønnen gled bort fra familien.
Betydningen av oppsøkende arbeid
SOS-barnebyer i Elfenbenskysten har tiltak for familier som sliter med å dekke barnas grunnleggende behov. De har også etablert egne tiltak for ungdommer. Slik som Emmanuel.
SOS-barnebyers folk oppsøker markeder nettopp for å fange opp barn som jobber i stedet for å gå på skole. De vet at det ikke holder å dekke skolepenger for å få barn tilbake på skolebenken. Hele familien må med hvis det skal skapes varig positiv endering.
Tiltak som virker
SOS-barnebyer tok kontakt med foreldre til Emmanuel. Både for å gi ham et annet alternativ enn barnearbeid og for finne ut av hva slags støtte familien trengte for å kunne løfte seg selv ut av en svært vanskelig livssituasjon.
For 16 år gamle Emmanuel var yrkesutdanning den beste løsningen. Etter innledende undervisning og opplæring, har han nå lærlingeplass hos en møbelsnekker, og drømmer om å åpne sitt eget verksted en dag. Og litt om å bli fotballproff.
Emmanuel kan nå bygge sin egen framtid og legge det harde livet på markedet bak seg.
Yagba, faren til Emmanuel
Om ettermiddagen spiller Emmanuel fotball sammen med venner. Han ler. Han drømmer. Og han ser framover.
