I mange familier er besteforeldre en svært viktig del av barnas sosiale nettverk. De trer støttende til når det trengs, og er et ekstra sett med omsorgspersoner som kan gi barn trygghet, spesielt i perioder som oppleves som ustabile. I mange land er det ikke uvanlig at besteforeldrene tar over omsorgen når foreldrene faller fra.