Fra barnearbeider til stemme mot barnearbeid
Som 15-åring drømte Wisdom (28) om å bli lege. I stedet endte han opp med å bli barnearbeider på Voltasjøen i Ghana. Redningen ble en lokal barnevernskomité.
I dag driver han sin egen virksomhet – og bruker stemmen sin til å bekjempe barnearbeid.
– Jeg var glad i skolen. Jeg studerte for å bli den jeg ønsket å være, forteller Wisdom.
Faren jobbet som fisker og var ofte borte. Moren sto alene med ansvaret for fem barn. Da han var ferdig med ungdomsskolen, var det ikke penger til videre skolegang.
Onkelen kom med et tilbud: Han skulle ta Wisdom med og sørge for at han fikk videre utdanning. Moren stolte på løftet.
Det skulle vise seg å være et svik.
Fra skole til tungt arbeid
Wisdom ble med uten å vite hvor de skulle. Først da de kom fram til Voltasjøen, forsto han hva som ventet ham.
Ikke skole, men arbeid.
– Jeg kunne hverken svømme eller ro. De tvang meg ut i vannet. Hvis jeg ikke gjorde som de sa, ble jeg slått med baksiden av en åre.
Barna fisket og la ut garn under farlige forhold. En dag måtte en gutt hoppe i vannet for å løsne et garn som hadde satt seg fast.
Les også
Fisker etter barn
– Han viklet seg inn. Han kom aldri opp igjen.
Sult var en del av hverdagen.
– Vi gikk hele dagen uten noe å spise. Først på kvelden fikk vi litt mat.
Årene gikk. Håpet om utdanning forsvant i lange dager med tungt og risikofylt arbeid.
Fakta: Barnearbeid på Voltasjøen, Ghana
- Voltasjøen i Ghana er en av verdens største kunstige innsjøer
- Barnearbeid på Voltasjøen i Ghana er en stor utfordring i dag. Barn har i flere tiår blitt utnyttet i fiskenæringen, ofte gjennom menneskehandel fra fattige lokalsamfunn
- Arbeidet er tungt og farlig, blant annet trekking av garn under vann
- Mange barn mister skolegang og utsettes for fysisk og psykisk belastning
SOS-barnebyer arbeider både med å få barn ut av tvangsarbeid og med å forebygge gjennom støtte til familier og lokale beskyttelsesstrukturer
Flukten
Etter fem år på innsjøen fikk Wisdom endelig en mulighet til å rømme. Han var i byen for å selge fisk og fikk øye på en telefonkiosk.
Han ringte det eneste nummeret han kunne utenat.
– Jeg ringte en kompis og fortalte ham alt.
Kort tid etter kom politiet.
For å hjelpe barna, må familiene styrkes
Gjennom prosjektet Protecting the Future har SOS-barnebyer etablert lokale barnevernkomiteer som følger opp saker om barnearbeid og menneskehandel.
Barn får hjelp til rehabilitering og tilbakeføring til familien, samtidig som familiene får støtte. Moren til Wisdom fikk blant annet hjelp til å starte en liten virksomhet, slik at familien kunne få en mer stabil inntekt.
Wisdom fikk samtidig opplæring i mote og design, et fag han selv ønsket å lære.
Sammen ga det ham muligheten til å bygge opp livet på nytt.
Fakta: Protecting the Future
Protecting the Future forebygger barnearbeid og menneskehandel, og hjelper barn som allerede har blitt utnyttet.
Prosjektet arbeider på flere nivåer samtidig. Lokale barnevernkomiteer følger opp saker om barnearbeid og menneskehandel, og sørger for at barn får beskyttelse og hjelp tilbake til et trygt liv.
Barn som er blitt utnyttet får støtte til rehabilitering og gradvis reintegrering i familien. Samtidig får familiene oppfølging og hjelp til å styrke økonomien, for eksempel gjennom støtte til små inntektsgivende aktiviteter.
Unge mennesker kan også få fagopplæring i yrker de selv ønsker å lære, slik at de får reelle muligheter til å forsørge seg selv.
Målet er ikke bare å hjelpe barn ut av farlige situasjoner, men også å styrke familier og lokalsamfunn slik at barn ikke havner i barnearbeid i utgangspunktet.
Fra tvangsarbeid til egen virksomhet
I dag driver Wisdom sin egen butikk. Han har en stabil inntekt og støtter moren og søsknene økonomisk.
– Nå designer jeg klær, og lærer andre unge hvordan de også kan gjøre det.
Han engasjerer seg aktivt mot barnearbeid og menneskehandel i sitt eget lokalsamfunn.
Og, under den sjette verdenskonferansen mot barnearbeid talte han til verdensledere med en tydelig oppfordring:
– Gå sammen for å bekjempe barnearbeid. Bruk plattformen og innflytelsen deres.
Hans neste drøm er å starte en moteskole.
– Fattigdom skal ikke avgjøre et barns fremtid.
