Svein Grønnern tildelt Kongens fortjenstmedalje

– Under Sveins kloke ledelse har SOS-barnebyer nærmest blitt for en folkebevegelse å regne, sa styreleder Halvor Stenstadvold da han overrakk medaljen til Grønnern i dag.

Gjennom 21 år som generalsekretær i SOS-barnebyer bygget Svein Grønnern opp en organisasjon som i dag har 130 000 faddere, er størst i Norge på innsamling av midler, og hjelper barn over hele verden til en trygg oppvekst.

– Svein går imot tidsånden ved å ha vært særdeles trofast i både tid og innsats til det ansvar han har påtatt seg, sa Stenstadvold. – Og det er ganske karakteristisk at han hele veien har vært preget av en gjennomført beskjedenhet for egen person. Det er i vår tid like sjeldent som det er beundringsverdig.

Grønnerns innsats dekker flere punkter i statuttene for Kongens fortjenstmedalje, påpekte Stenstadvold. – Og det oppsummeres godt i det siste punktet: En livsinnsats som kan stå som eksempel for andre, sa styrelederen.

Tildelingen fant sted i SOS-barnebyers lokaler i Oslo, og Grønnern selv benyttet anledningen til å takke både familien og sine mange medarbeidere i organisasjonen.

– Nesten hele mitt yrkesliv har vært preget av ideelt eller frivillig arbeid, blant annet gjennom mobilisering av støtte til barn uten omsorg, sa Grønnern. – Hver dag jeg har gått på jobben har det vært i slike sammenhenger. Når jeg ser tilbake på mitt yrkesliv så føler jeg at det er jeg som har grunn til å takke. Jeg er ekstremt takknemlig for at jeg har fått lov til dette.

Grønnern trakk også fram SOS-barnebyers mangfoldige arbeid for barn over hele verden.

– Frivillig sektor på sitt beste er både annerledes og nytenkende i sitt innhold. SOS-barnebyer har stått midt i dette i arbeidet for nye omsorgsmodeller for barn uten foreldreomsorg, og for rettighetene til denne gruppen barn både nasjonalt og internasjonalt, sa Grønnern.

Parallelt med jobben som generalsekretær i SOS-barnebyer har Grønnern sittet i Stortingets EOS-utvalg siden 1996. Utvalgets leder, Eldbjørg Løwer, trakk fram Grønnerns viktige innsats i arbeidet med å kontrollere Norges hemmelige tjenester. – Det er viktig med kontinuitet. Og du har vært en bauta i EOS-utvalget, sa Løwer.

Grønnern ble nominert til fortjenstmedaljen av Halvor Stenstadvold, som er styreleder i SOS-barnebyer, og Kaci Kullmann Five, som var rådsleder i SOS-barnebyer frem til hennes bortgang tidligere i år.